ASTRA — уникальное русскоязычное независимое издание, запущенное сразу после начала полномасштабной войны на одном энтузиазме без стартового капитала, инвестиций, спонсоров и грантов. Все журналисты «Астры» первое время были волонтёрами, не получающими зарплат, пока у проекта не появились реклама и пожертвования читателей. Несмотря на это, за два года команда издания добилась 200-тысячной аудитории в Telegram и успела обогнать по росту и цитируемости все независимые русскоязычные СМИ с бюджетами и спонсорами, открывшиеся после 24 февраля 2022 года.

«ASTRA появилась как реакция на боль, которую причиняла война и цензура в РФ. Журналистам в России запретили говорить и писать правду о войне. И всё это на фоне душераздирающих кадров уничтожения армией РФ людей в Украине. Я не думала тогда о том, на какие средства мы будем существовать. В тот момент самым главным казалось просто не молчать, рассказывать о происходящем. Так мы и начали работу: круглосуточно, без денег, без сна», — рассказывает основательница и главный редактор «Астры» Анастасия Чумакова.

Уже в апреле 2022 года «Астра» совместно с коллегами из «Медузы» выпустила первое подробное расследование об изнасилованиях украинских женщин в Киевской области российскими военнослужащими. Затем издание сделало первое русскоязычное расследование о трагедии в Драмтеатре в Мариуполе, нашло 16 нелегальных пыточных подвалов и тюрем на оккупированных территориях Украины для российских военнослужащих, отказавшихся воевать, и многое другое.

Благодаря обширной сети источников, а также плодотворной работе с героями, только ASTRA регулярно публикует видео и фото из подвалов для российских отказников, сообщает о потерях среди российских военнослужащих, которые власти пытаются скрыть, и подробно и постоянно пишет о пытках, похищениях и других проблемах, с которыми сталкиваются жители оккупированных российскими войсками территорий Украины. Эти публикации издания регулярно цитируют мировые СМИ, такие как, например, Washington Post, CNN, Newsweek, NOS, Le Monde, The Guardian, а также британская разведка.

За 4 года «Астра» с нуля стала главным круглосуточным источником информации о происходящем в России и Украине. Также ASTRA является вторым по цитируемости изданием среди русскоязычных независимых медиа, согласно данным агрегатора The True Story за 3-й квартал 2025 года.